Quá trình đông lạnh trong sản xuất thực phẩm là quá trình hạ thấp nhiệt độ của thực phẩm nhằm mục đích chế biến và bảo quản. Phương pháp này đã có từ rất lâu từ nhiều thế kỷ trước. Tuy nhiên, phương pháp này có một nhược điểm là thải khí CO2 ra môi trường bên ngoài. Điều này góp phần gây ô nhiễm môi trường sống của con người.
Với vai trò quan trọng trong chế biến và bảo quản sản phẩm thực phẩm, một phương pháp làm lạnh mới đã được ra đời. Vậy phương pháp mới này có ưu điểm gì vượt trội so với phương pháp đông lạnh cũ? Bạn sẽ rất ngạc nhiên bởi nhờ sự tiến bộ của y học mà các bữa ăn hằng ngày của chúng ta tươi ngon hơn, bảo quản được lâu hơn. Đó, đó chính là cái mà tôi muốn giới thiệu đến bạn đọc ngày hôm nay.
Mục Lục
Phương pháp đông lạnh hiện tại xả khí CO2 ra môi trường
Sản lượng thực phẩm đạt ngưỡng cao chưa từng có. Nhưng sức ăn của con người vẫn có hạn. Đó là lý do tại sao từ ngàn xưa, con người đã tìm mọi cách để bảo quản thực phẩm. Giữ cho chúng tươi lâu nhất có thể. Trong thời kỳ hiện đại, phương pháp bảo quản thực phẩm bằng nhiệt độ thấp được dùng rộng rãi nhất. Nó có thể giúp thực phẩm giữ được phần nào dinh dưỡng và cả hương vị. Tuy nhiên, phương pháp đông lạnh chỉ có thể cứu được thực phẩm. Chứ không giúp ích được cho Trái Đất. Khi chúng vừa tiêu tốn năng lượng lại vừa xả khí CO2 ra môi trường.
Phương pháp làm lạnh thực phẩm mới
Nỗ lực giảm thiểu lượng năng lượng tiêu thụ tập trung nhiều ở khâu nghiên cứu thiết bị làm lạnh, và đột phá mới có thể giúp chúng ta lưu trữ thực phẩm hiệu quả hơn bao giờ hết. Phương pháp làm lạnh thực phẩm mới có thể cắt giảm lượng năng lượng tiêu thụ hàng năm đi 6,5 tỷ kilowatt-giờ. Kỹ thuật mới còn cải thiện chất lượng thực phẩm, giữ chúng tươi ngon lâu hơn so với phương pháp làm lạnh truyền thống. Bên cạnh đó, phương pháp mới có thể giúp chúng ta cắt giảm 4,59 tỷ kg khí nhà kính, tương đương với lượng khí thải của 1 triệu ô tô thải ra mỗi năm.
Phương pháp vừa nhanh lại vừa tiết kiệm chi phí, “không yêu cầu thay đổi thiết bị và cơ sở hạ tầng dùng trong làm lạnh thực phẩm hiện tại”. Đó là nhận định của Cristina Bilbao-Sainz, một nhà nghiên cứu kỹ thuật thực phẩm công tác tại Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.
Phương pháp làm lạnh mới dựa trên phương pháp bảo quản tạng ghép
Phương pháp đông lạnh đẳng tích được phát triển bởi Boris Rubinsky tại Đại học California, Berkeley. Lần đầu tiên ông công bố các nguyên lý nhiệt động lực học của bảo quản lạnh đẳng tích vào năm 2005 trên tạp chí Cryobiology. Phương pháp này sau đó đã được sử dụng để bảo quản tạng ghép. Nhờ vào việc có thể loại bỏ sự hình thành băng. Nguyên nhân chính ngăn cản sự hồi sinh của quá trình trao đổi chất khiến các cuộc cấy ghép tạng trở nên thất bại.
Vào năm 2017, phương pháp bảo quản lạnh này đã được tác giả hợp tác với Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ. Để ứng dụng vào ngành công nghiệp thực phẩm đông lạnh. Trong báo cáo nghiên cứu xuất bản trên tạp chí Renewable and Sustainable Energy Reviews, nhà nghiên cứu Bilbao-Sainz, kỹ sư Boris Rubinsky và các cộng sự phát triển kỹ thuật làm lạnh thực phẩm. Dựa trên phương pháp giữ cho tạng ghép an toàn trong quá trình vận chuyển.
Với tên gọi isochoric freezing, tạm dịch là “làm lạnh đẳng tích”. Kỹ thuật này lưu giữ thực phẩm trong một hộp kín làm từ nhựa cứng hoặc kim loại. Hộp được đổ đầy dung dịch (có thể là nước) và đặt trong tủ đá.
Ưu điểm của phương pháp đông lạnh mới
Không biến thực phẩm thành đá lạnh
Ở phương pháp làm lạnh thông thường, chúng ta để thức ăn tiếp xúc với không khí. Và đưa toàn bộ khối dinh dưỡng xuống mức nhiệt thấp để đóng đá. Tuy nhiên, phương pháp mới lại không biến thực phẩm thành đá lạnh. Mà thay vào đó, chỉ 10% thể tích nước trong hộp bị đóng băng. Áp lực bên trong hộp đã ngăn nước và thực phẩm đóng đá hoàn toàn. “Khả năng tiết kiệm năng lượng tới từ việc không phải đông đá hoàn toàn thức ăn, vốn tiêu tốn rất nhiều điện”, nhà nghiên cứu Bilbao-Sainz nói.
Thực phẩm bảo quản được lâu hơn
Thức ăn còn nằm trong dung dịch là chúng sẽ không thể bị đông cứng. Điều đó đồng nghĩa với việc những thực phẩm mềm, ví dụ như khoai tây hay quả cây, sẽ không bị nát. Phương pháp mới hứa hẹn sẽ bảo quản được hoa quả tươi hơn. Không chỉ vậy còn giúp cải thiện chất lượng thực phẩm tốt hơn so với phương pháp làm lạnh truyền thống. Do hạn chế được lượng vi sinh vật gây hại. Khiến đồ tươi bị hỏng phát sinh trong quá trình bảo quản.
Giảm lượng năng lượng tiêu thụ
Đặc biệt, phương pháp bảo quản thực phẩm tươi mới có thể giúp chúng ta cắt giảm 4,59 tỷ không khí nhà kính. Tương đương với lượng khí thải của 1 triệu ô tô thải ra mỗi năm. Đồng thời, có thể cắt giảm lượng năng lượng tiêu thụ hàng năm đi 6,5 tỷ kW.h được sử dụng. Để bảo quản lạnh thực phẩm tươi sống. Ngoài ra, phương pháp bảo quản thực phẩm mới cũng hứa hẹn làm giảm đáng kể lượng khí CO2 được thải ra môi trường mỗi năm từ các tủ đông và tủ lạnh. Nhóm nghiên cứu đang tìm cách đưa phương pháp làm lạnh mới lên quy mô công nghiệp. Nhóm mong muốn thương mại hóa công nghệ mới sớm nhất có thể.
